WRC是 World Rally Championship的縮寫,中文稱為世界拉力錦標賽或世界越野錦標賽,賽道都是由各主辦國提供國內的公路所組成的,瑞典的冰天雪地、阿根廷的惡劣山路、西班牙的高速道路、紐西蘭的草原、非洲肯亞的原野 . . . .,全都是真實世界的道路,幾乎可以說是 " 只要有路的地方,WRC就能比賽 " 。
WRC 全年賽程規劃有14站,分別在14個國家舉行,賽季分為兩部分,在上半年度賽季結束之後,會經過約一個月的休息之後再進行下半年度賽季。 WRC世界越野錦標賽可說是所有賽車種類中最嚴苛,也最接近真實世界的賽車,因為所有參賽車輛都是以市售量產車為基礎研發改裝而成,並在雨林泥濘、雪地、沙漠及蜿蜒山路等全球各地最具代表性險惡路段的道路中進行。 每年有超過10億人次透過電視轉播或其他媒體觀賞這世界頂尖的賽事。
每場WRC的參賽車輛數量龐大,依參賽車的不同分為:Group A改裝組及
Group N原廠組兩大組別。A組與 N組又依排氣量的不同將每組分為4小組,分別為:
N1:1400 C.C.以下 原廠組
N2:1401-1600C.C. 原廠組
N3:1601-2000C.C. 原廠組
N4:2000 C.C.以上 原廠組
A5:1400 C.C.以下 改裝組
A6:1401-1600C.C. 改裝組
A7:1601-2000C.C. 改裝組
A8:2000C.C. 以上 改裝組
WRC的比賽方式很特別,一場分站比賽要跑三天,總比賽里程有時會長達1500公里。由於賽道是由普通的道路組成,所以不像封閉賽車場是一路跑完的,WRC賽道通常是分布在一個地區的許多段道路組成的,賽車必須跑完一段賽道後再開往下一段賽道進行比賽,如此一天跑個幾段,連續跑三天才算跑完比賽。因為一般道路不像賽車場的跑道寬敞,再加上會有前車煙霧的影響,因此WRC比賽是採每隔幾分鐘一車一車逐一出發的比賽方式,所以不會有一般賽車場的兩車追逐鏡頭 ( 除非有人落後了 ),比賽是以各車完成各段比賽的總和時間論勝負。
由於賽程相當遠且複雜,因此WRC賽車是由兩人搭檔駕駛,正駕駛為車手,副駕駛為領航員。比賽中領航員會依據先前紀錄的路書向車手提示彎道、路況等比賽資訊,而車手則依領航員的指示以最快且安全的速度將車子帶向終點。與一般一位車手駕駛一台賽車相比,WRC賽車除了考驗車手與領航員的專業技術外,更考驗著兩人的合作默契。
首先得要是年產量超過2500輛的原型轎車才能參賽,改裝後的尺度、重量以及排氣量、馬力等都有嚴格限制,比賽時每輛車必須同時搭乘一名車手和一名領航員,車手只管開車,充分發揮自己高超的駕車水平,而領航員既要在比賽期間安排好一些生活瑣事,而且還要在比賽時為車手指明正確方位和路線,並在賽段里及時準確地提供前方的路況。
WRC每一站比賽分為3個Leg,通常每天為一個Leg,賽程規劃大多在1500公里,其中分為SS(Special Stages)路段與RS(Road Section)路段兩種,SS(Special Stages)路段就是在封閉管制的路段上進行競速,1個Leg通常規劃有5-10個SS路段,長度通常在10-50公里間,SS路段的規劃總長度以400公里為限,WRC就是以每一位車手完成所有SS路段時間的總和來分勝負,計時的單位是0.1秒,而規劃的平均速度110公里為限,最高不可超過132公里。不同的SS路段間則以RS(Road Section)路段相連接,通常RS路段就是一般的道路,因此速限必須遵守比賽當地的交通法規,也就是和一般道路用車一樣不能超速違規。因此為了讓車手有足夠的時間到達下一個RS路段起點,大會會提供一段時間,給車手以當地法定速限完成RS路段,並配合警力或軍隊以維持交通順暢。而RS路段的計時單位是1分鐘,若車手未能在指定時間到達,每遲到1分鐘總成績將加罰10秒。
SSS路段的設置
SSS(Super Special Stage)路段是為了觀眾及方便電視轉播而設的, WRC史上的Super Special Stage是起源於澳洲站Langley Park SSS, SSS路段長度規劃通常只有2公里,而且大多是在工搭建的賽道上進行,是整個比賽中最短的Super Stage,但對觀眾的吸引力卻是最高的,因為觀眾可輕鬆的在觀眾席上,欣賞傳統RALLY比賽中看不到的兩車同場競技的畫面,而且不必受風沙之苦。
WRC比賽路面
比賽路面分為柏油路面及非柏油路面(砂石路面)兩大類,法國站是最著名的柏油路面賽事。此外,西班牙站與義大利站也是WRC中知名的柏油路面賽事。但若加上天氣的因素,則會有雪地的路面,如每年的蒙地卡羅站與瑞典站參賽車都是在冰天雪地的惡劣環境中競速,在雪地競賽中使用的是胎寬狹窄的釘胎,來增加輪胎表面壓力以取較好的抓地力。肯亞SAFARI站則是在高溫的沙漠中比賽,要在這些嚴苛路況中競賽對於車輛與車手都是一大考驗。
團隊合作的重要
與一般的場地賽車(如F-1)不同的是,WRC賽車是採出發順序,第一優先為廠隊參賽車輛,依車手積分順序為順序,其次為FIA提名車手,其他車手則依報名順序。一般來說前20部車至少要有2分鐘的出發間隔。幾個SS路段之後會有20分鐘的整備維修時間,每一個Leg結束之後則有45分鐘的整備維修時間,車輛必須在規定時間內完成整備維修工作,每延誤1分鐘總成績必須加罰10秒。因此WRC不但考驗車手與車輛,對於車隊的後勤團隊的維修補給能力更是一大挑戰。